جاء تأسيس مجلس وزراء الشؤون الاجتماعية بدول مجلس التعاون لدول الخليج العربية عام 1978م في رحاب مملكة البحرين، تعبيراً عن وعي هذه الدول وادراكها لطبيعة المرحلة التاريخية الدقيقة التي تمر بها المنطقة وما تواجهه من تحديات تبرز في كافة قضايا المجتمع وفي مقدمتها القضايا الاجتماعية التي ترتبط ارتباطاً وثيقاً ومباشراً بقضايا تنمية ورفاه الإنسان باعتباره وسيلة وغاية بناء الوطن وازدهاره.
وإذا كان تأسيس المجلس قد انطلق من حتمية العمل الاجتماعي الخليجي المشترك القائم على التكامل والتنسيق بين الأقطار العربية في الخليج من أجل النهوض بالمجتمع والإنسان فإن مبادئ وأهداف السياسات الاجتماعية التي أقرها المؤتمر التأسيسي قد جمعت في صيغتها ومضمونها ما بين الهدف كمنطلق ومبدأ وبين الهدف كوسيلة وأسلوب عمل لتشكل بذلك رؤية مشتركة للدول الأعضاء تجاه مجالات وميادين العمل الاجتماعي الجماعي المشترك، ولتكون المنهج الذي يحدد مسيرة المجلس وتوجهاته وخطط عمل المكتب التنفيذي وبرامجه وأنشطته المستقبلية.

 ماهية مجلس وزراء الشؤون الاجتماعية:
مجلس وزراء الشؤون الاجتماعية بدول مجلس التعاون لدول الخليج العربية منظمة إقليمية متخصصة تتمتع بالشخصية الاعتبارية والاستقلال المالي والإداري وتعمل لتحقيق التعاون والتكامل في مجالات الشؤون الاجتماعية بين دول المجلس، وتتمتع بكافة الصلاحيات والاختصاصات اللازمة لتحقيق أهداف المجلس الواردة في هذا النظام وبما لا يتعارض مع النظام الأساسي لمجلس التعاون لدول الخليج العربية. ويتألف المجلس من وزراء الشؤون الاجتماعية بدول مجلس التعاون لدول الخليج العربية أو من ينوب عنهم، وهذه الدول هي:
دولة الإمارات العربية المتحدة، مملكــــة البحريــــن، المملكة العربيــة السعوديـة، سلطنــــة عمـــــان، دولـــــة قطـــــر، دولــــة الكويـــــت، الجمهوريـــة اليمنيـــة.

 أهداف المجلس:
يعمل المجلس على تحقيق المبادئ والأهداف التالية:
1. الإسهام في تحقيق التنمية الاقتصادية والاجتماعية في الدول الأعضاء.
2. الإسهام في تحقيق الحوار والشراكة والسلام الاجتماعي.
3. الإسهام في التنمية الاجتماعية المرتكزة على بناء الإنسان.
4. الإسهام في إقامة المجتمع الآمن على النحو الذي يكفل الاطمئنان والاستقرار لحاضر ومستقبل المواطنين في هذه الدول.
5. الإسهام في توفير الوسائل الكفيلة بزيادة وكفاءة فعالية البرامج الاجتماعية والعمل على رفع مستوى الأداء في هذه الدول.
6. تنمية الوعي الاجتماعي لدى المواطنين في الدول الأعضاء.
7. الاهتمام بالحركة التعاونية.
8. الاهتمام بتبادل الخبرات الفنية في المجالات الاجتماعية المختلفة.
9. تشجيع دعم الدول الأعضاء غير القادرة على تنفيذ مشاريعها أو برامجها بالخبرات والاستشارات الفنية اللازمة حسب ظروف وإمكانيات كل دولة.

 اختصاصات المجلس:
يتولى المجلس، في سبيل تحقيق المبادئ والأهداف المشار إليها في الفقرة السابقة، الاختصاصات التالية:
1. رسم السياسات ووضع الخطط الكفيلة بتحقيق تلك المبادئ والأهداف واقتراح البرامج ومشاريع العمل المشتركة.
2. تشكيل لجان فنية وانتداب خبراء للقيام بدراسات معينة أو أجراء بحوث في مجالات الشؤون الاجتماعية، كلما اقتضى الأمر ذلك.
3. مناقشة وإقرار التقارير والدراسات والبحوث التي ترفع للمجلس من لجنة الوكلاء والمكتب التنفيذي واللجان الفنية.
4. إقرار الموازنة العامة للأجهزة التابعة للمجلس وطريقة توزيع أنصبتها على الدول واعتماد الحساب الختامي.
5. تعيين مدير عام المكتب التنفيذي، وتحديد الجهاز الوظيفي اللازم له، بالتنسيق مع مجلس وزراء العمل.
6. تحديد موضوعات جدول أعمال الدورة التالية للمجلس واعتماده بصورة نهائية في بداية تلك الدورة.
7. تنسيق المواقف في المحافل الدولية وتوثيق العلاقات مع المنظمات الإقليمية والدولية ذات العلاقة.
8. إصدار اللوائح اللازمة لتنفيذ أحكام هذا النظام.